2021年1月1日，英國脫歐過渡期已經結束，英國知識產權法已發生變化，以確保順利脫離歐盟知識產權體系。

 

由于歐洲專利局（EPO）不是歐盟機構，離開歐盟不會影響現行的歐洲專利制度，覆蓋英國的現有歐洲專利也不受影響。位于英國的歐洲專利代理人能夠繼續代表申請人處理EPO的各類程序。

 

盡管英國知識產權局網站仍有關于英國加入歐盟統一專利方面的介紹，但根據EPO公布的信息，英國已于2020年7月20日退出了歐盟統一專利體系。2020年12月31日前在英國取得代理歐盟統一專利法院訴訟資格的律師，仍然可以作為訴訟方的代表。

 

盡管英國專利補充保護證書（SPC）的立法依據包含歐盟條例，但它是作為國家權利而非歐盟范圍的權利授予的，即目前英國授予的SPC僅在英國境內生效。英國和歐盟沒有必要同意設立類似的權利以確保在過渡期結束時繼續保護英國現有的SPC。退出協議確保在過渡期結束時未決的SPC申請將在當前框架下進行審查。根據這些申請授予的任何SPC將提供與現有SPC相同的保護。

 

專利的申請條件

 

在英國，具有新穎性、創造性、能夠產業應用（包括農業）的發明可以申請被授予專利。不可授予專利的主題包括：

 

文字、戲劇、音樂或藝術作品；

 

經營方式（但包含經營方式之外的技術功能的除外）、思考方式、游戲規則；

 

動物或人體的治療或診斷方法；

 

發現、科學理論或數學方法；

 

信息的呈現方式；

 

計算機軟件（但包含軟件之外的技術功能的除外）或移動應用程序；

 

動植物品種或其生產的任何實質生物學方法；

 

對人類胚胎進行工業或商業目的的使用；

 

商業利用違反公共政策或道德的發明等。

 

專業檢索

 

在決定提交專利申請前，申請人應當進行專利檢索以確保相關技術或方法具有新穎性。可利用的在線工具包括：

 

專利期刊（Patents Journal）

 

在線的專利期刊每周三更新，可查閱：（1）已提交、公布和授權的英國專利申請；（2）在英國申請的歐洲專利；（3）已失效或過期的英國專利；（4）其他合法專利訴訟。

 

在線專利信息和文件檢索服務（IPsum）

 

通過IPsum，可以（1）查看專利狀態；（2）查看有關專利的最新信息；（3）從已發布的專利申請中訪問某些文件；（4）查看使用了哪些分類和搜索領域；（5）獲取有關歐洲專利（英國）的數據。

 

公開的綠色通道專利申請（Published Green Channel Patent Applications）

 

綠色通道指的是具有環境保護作用的發明可以申請加速專利審查。

 

專利公開情況查詢（Patents Publication Enquiry）

 

可檢索2007年1月3日之后公布和授予的所有英國專利申請以及 2010年4月1日之后公布的所有英國專利更正文件。

 

專利授權許可和無效專利［Patents Endorsed Licence of Right（LOR）and Patents Not in Force（NIF）］

 

LOR專利指的是專利權人事先同意給予任何請求人許可使用權的專利，但是仍需與專利權人達成單獨許可協議；

 

NIF專利指的是不具有效力的專利，包括已經失效的專利以及被撤銷的專利等。

 

補充保護證書

 

藥品或植物保護產品要想在英國銷售必須首先取得政府部門的營銷授權（marketing authorisation）或產品許可證（product licence），如果專利保護的是藥品或植物保護產品中的活性成分，則上市許可客觀上導致在一段時間之內無法使用該專利，因此英國規定了補充保護證書（SPC）制度，SPC不能延長專利有效期，但給予了類似專利的保護，有效期最長5年。如果經過適當的兒科測試，藥用活性成分的SPC也可以再延長6個月。

 

補充保護證書檢索（Supplementary Protection Certificate Search）

 

獲得SPC，申請人必須擁有保護活性成分的有效英國專利，以及將活性成分作為藥物或植物保護產品投放英國市場的營銷授權。SPC授予保護活性成分的專利持有人，而不授予被許可人或藥品或植物保護產品的制造商。

 

符合條件的專利應保護：（1）活性成分；（2）獲得活性成分的方法；（3）活性成分的應用。如果申請人擁有多項保護同一活性成分的專利，可以使用其中任意一項取得SPC。

 

由于上市許可的監管變化，SPC申請流程發生了一些變化，從2021年1月1日起生效。申請人需要檢查自己的營銷授權是否對整個聯合王國有效，或者僅對北愛爾蘭或大不列顛有效。

 

專利侵權和保護

 

未經專利權人許可在英國境內制造、使用、銷售或進口專利產品或方法等構成專利侵權。

 

在英國，專利權人負責在發現專利侵權后采取訴訟、調解、協商、發送律師函等維權措施。

 

此外，任何人可以通過CrimeStoppers和ActionFraud進行舉報。

 

外國人獲得一個在英國有效的專利可以有兩種方式：通過專利國際申請（PCT）或直接在英國提起專利申請；通過PCT或直接向歐洲專利局提起歐洲專利申請，歐洲專利可直接在英國生效。

 

英國專利可在英國和馬恩島（Isle of Man）獲得保護，不包括澤西島（Jersey）或根西島（Guernsey）。

 

直接向UKIPO申請授予專利的程序

 

中國人在中國首次提出發明專利申請之日起12個月內在英國再次提出同一主題的專利申請的，可以享有中國的申請日為優先權日。

 

申請英國專利過程通常需要5年。流程主要包含8個步驟：

 

1.檢索

 

申請人需要自己或委托專利代理律師檢索類似的專利，以確保所申請的發明是新的。

 

2.申請文件

 

專利申請由需要滿足特定標準的4個部分組成，包括：

 

（1）對發明的描述，讓其他人看到它是如何工作的以及它是如何制造的；

 

（2）列出發明需要受保護的技術特征的法律聲明，即權利要求；

 

（3）發明所有重要技術特征的摘要；

 

（4）必要的圖紙。

 

如果描述超過35頁，或者有超過25項權利要求，申請費用將會增加——每項額外的權利要求加20英鎊，每頁額外頁加10英鎊 。

 

申請人可以將學術論文（academic papers）作為專利申請的一部分發送，以幫助描述其發明。

 

如果出現以下情況，申請人還需要完成發明人聲明（更新時間：2021年8月21日）：

 

（1）申請人不是發明人；

 

（2）有不止一個發明人，他們沒有被列為申請人；

 

（3）代表公司提出申請。

 

該聲明為UKIPO提供了有關發明人是誰，以及申請人為何有權申請專利的更多信息。

 

3.申請并請求UKIPO進行檢索

 

英國專利申請可在線進行，也可將申請表及申請文件通過電子郵件（需要英國手機號碼創建一個GOV.UK賬戶，以登錄所有英國政府提供的服務）或郵寄至UKIPO紐波特總部，但在線申請更為快捷且費用更低。

 

作為申請過程的一部分，申請人必須支付專利檢索和實質性審查（substantive examination）的費用。申請人可以在申請時或在此后的過程中請求檢索——在申請日或優先權日后12個月內請求檢索，在公開后的6個月內請求實質審查。

 

4.檢索報告（通常在6個月內），并決定是否繼續申請

 

USIPO將進行檢索，檢查發明是否具有新穎性和創造性。檢索審查員會考慮在世界任何地方發布的文件。任何形式的公開披露——例如專利說明書、網絡文章或科學期刊——都可以被引用，以反對該專利申請。

 

USIPO的檢索結果會形成檢索報告，反饋給申請人。

 

5.公開

 

自專利申請日起18個月后，只要申請材料完整并通過檢索，UKIPO將在專利期刊上公開專利申請。

 

自專利申請公開后至授權前，任何人認為申請授權的發明不符合授權條件的都可以向UKIPO提交意見，UKIPO在審查時將予以考慮。

 

英國專利申請中沒有異議程序。

 

6.實質審查

 

專利申請首次公開6個月內，申請人需向UKIPO交納實質審查費并請求進行實質審查。實質審查內容包括發明是否具有足夠的新穎性和創造性等。

 

7.答復UKIPO的實質審查意見

 

經實質審查，專利申請存在問題的，UKIPO將通知申請人在規定時間內修改補正，否則將予以駁回。

 

如果申請人無法與專利審查員就其專利申請達成一致意見，可以要求進行單方聽證。一般情況下，聽證官員將在聽證會舉行后的 9 周內作出最終決定。如果申請人對該結果仍不認可，可以在規定的時間段內（通常是從聽證官員作出決定之日起28天內）向法院提出上訴。

 

8.授權或駁回

 

專利申請符合法律規定的，UKIPO將予以授權、公開并發給授權證書。專利有效期最長為專利申請日起20年。

 

專利授權后，專利權人可以因為各種原因向法院或UKIPO申請修改（amend）專利，也可以向UKIPO申請放棄（surrender）專利。

 

專利授權后，任何人認為授權專利無效的，可以請求法院或UKIPO撤銷（revoke）專利。

 

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